Menurut ahli di Minnesota Department of Health, sabun khusus seperti sabun antibakteri tidak lebih efektif daripada sabun biasa (termasuk sabun mandi tanpa kandungan antibakteri) dan air, untuk membunuh kuman penyebab penyakit. Belum ada bukti bahwa sabun antibakteri lebih efektif daripada sabun biasa seperti sabun mandi, untuk mencegah infeksi di rumah atau tempat-tempat umum. Oleh sebab itu, sabun biasa sudah cukup untuk menjaga kebersihan tangan selama di rumah atau tempat umum. Namun, bagi para petugas kesehatan atau dokter di rumah sakit, sabun antibakteri tetap dianjurkan untuk digunakan karena alasan medis. Argumen yang senada juga diungkapkan oleh U.S. Food and Drug Administration (FDA). Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS itu, tidak ada bukti yang cukup untuk menunjukkan kalau sabun antibakteri yang dijual bebas, lebih baik mencegah penyakit daripada sabun biasa dan air. Dengan kata lain, hingga kini manfaat menggunakan sabun tangan antibakteri belum terbukti. Jadi, mencuci tangan dengan sabun biasa saja sudah cukup untuk menjaga kebersihan tangan.

Sabun dan air hangat telah lama dianggap baik untuk mencegah penyebaran penyakit dan infeksi. Namun, sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2005 (dan kemudian diterbitkan dalam Journal of Occupational and Environmental Medicine), beberapa peserta diminta untuk mencuci tangan mereka dengan air bersuhu berkisar 40 derajat. Peneliti menemukan bahwa suhu air ternyata tidak terlalu berpengaruh untuk menghilangkan kuman. Adapun sebuah penelitian dari Rutgers University di Amerika Serikat (AS) menguak bahwa mencuci tangan dengan suhu 15 derajat, 26 derajat, hingga 38 derajat Celsius sama saja efeknya. Dalam eksperimen ini, para ahli memberikan bakteri Eschecrichia coli ke tangan para peserta penelitian. Peserta kemudian diminta untuk mencuci tangan dengan suhu air yang berbeda-beda. Hasilnya, baik air dingin, air hangat, dan air panas sama-sama bisa membunuh dan mengusir bakteri tersebut dengan baik. Lalu, penelitian lain yang dilakukan di Northwestern University menemukan bahwa peserta yang mencuci tangan mereka selama lima detik tidak membuat bakteri di tangan mereka menghilang. Sementara itu, orang-orang yang mencuci tangan mereka selama 20-30 detik membuat hampir semua bakteri di tangan mereka hilang.

Hand sanitizer bisa menjadi alternatif jika tidak ada air bersih, sabun, dan wastafel di sekitar kita.  Namun, pastikan hand sanitizer yang kita gunakan  mengandung setidaknya 60 persen alkohol. Adapun langkah-langkah mencuci tangan yang benar dengan hand sanitizer, yaitu: 

1. Aplikasikan produk ke telapak tangan  untuk membasahi tangan sepenuhnya.
2. Gosok kedua tangan, menutupi semua permukaan, sampai hand sanitizer di tangan mengering.